Otros premios: TTG Awards, Travel Weekly y Webby

Para finalizar (creo) esta temporada de premios, haré una breve referencia a tres más: el Travel Trade Gazette Awards, el Travel Weekly Readers Choice Awards y el Webby Award Winner.

TRAVEL TRADE GAZETTE AWARDS
El primero es de una de las revistas para agentes de viajes más prestigiosas de Europa, TTG. Su casa matriz es en el Reino Unido, pero hay varias versiones (Medio Oriente y Norte de África, Rusia, República Checa, Italia, Polonia, Hungría, Singapur y China) y en la mayoría de esas regiones o países es la revista líder en su segmento. Es como una especie de GAM o Gaceta Aérea en Venezuela, o LADEVI en Suramérica. Recuerden que estos premios tienen un perfil británico:

Aerolínea de viajes de placer: Monarch Airlines: línea británica de vuelos de bajo costo, con rutas a todos los lugares con calorcito en Europa (especialmente Canarias, Baleares, Islas Griegas y Chipre) y además a Barbados, Cancún y Puerto Plata de por aquí cerca.

Estuvieron nominadas también Air Berlín, que es también de la misma onda de bajos precios (alguna vez vi una tarifa de 8 € de Madrid a Berlín y el slogan era “somos alemanes, no bromeamos”), Air New Zealand, Etihad Airways, Thomas Cook Airlines y nuevamente Virgin Atlantic aparece por ahí.

Aerolínea de viajes de negocios: Virgin Atlantic, pero también sonaron Emirates y Etihad Airways

En el renglón de Oficina de Turismo ganó la Barbados Tourist Board y estuvieron nominadas las de Canadá, Dubai, Jamaica, Australia y España.

Operador de viajes largos (Long-Haul) Virgin Holidays y estuvieron nominados Collette Worldwide, First Choice (opera Margarita), Gold Medal Travel, Kuoni y Somak Holidays

Operador especializado: Caribtours, especializado obviamente en Sol y Playa. Incluyen en su catalogo a Cuba, Tobago y hasta Guyana.

Compañía de Viajes del Año (de menos de 100,000 pasajeros): Serenity, la cual no vende nada de América, pero también estuvieron nominados Caribtours, Jet2Holidays, Sunvil Holidays. Este último obtuvo una mención de “ampliamente recomendado” y tiene a Venezuela como destino, operado por los amigos de Delfino Tours, quienes consiguieron este importantísima alianza gracias a su constancia y profesionalismo.

TRAVEL WEEKLY READERS CHOICE AWARDS
Travel Weekly es también una publicación especializada para agencias de viaje de EEUU que llega a la tontería de 150 mil profesionales del sector.

Aerolínea internacional: American Airlines, desplazando a British Airways, Lufthansa (que por fin la vemos en algo), Singapure Airlines (que está en todos los premios) y Virgin Atlantic.

Mejor Resort: Atlantis en las Islas Vírgenes, pero es interesante mencionar que estaba nominado el Four Seasons Resort Costa Rica en la Península Papagayo

Mejor cadena todo-incluido: Sandals

Mejor cadena de hoteles rango económico: Hampton Inn

Mejor cadena de hoteles rango intermedio: Marriot, estuvieron nominados también Embbasy y Hilton

Mejor cadena de hoteles rango superior: Fairmont

Mejor cadena de hoteles de lujo: Ritz-Carlton

Mejor cadena en ventas y servicio: Marriot

Mejor Destino Centro y Suramérica: Costa Rica gracias en gran parte a su excelente mercadeo y servicio le ganó a Argentina, Belice, Brasil y Perú.

Ciudad de Estados Unidos: Las Vegas (la interesante historia de esta ciudad la veremos en otra entrega)

Estado de Estados Unidos: Hawai

Destino de México: Riviera Maya

Ciudad Europea: Roma

País de Europa: Italia

Destino del Caribe: Jamaica

WEBBY AWARD WINNER
Finalmente veremos unos prermios internacionales otorgados a las mejores páginas web, en este caso en el renglón correspondiente al turismo. Los criterios para la selección de los ganadores son el contenido, la estructura y navegación, el diseño visual, la funcionalidad, la interactividad y la experiencia general que es una combinación de todas las anteriores.

Tanto el Webby Award (elegido por un jurado) como el People's Voice Winner (votación del público) dieron como ganador a www.yellowstonepark.com: la página del emblemático parque de EEUU parece tener todo lo que uno pueda necesitar, desde los más común como fotos, videos, lugares para visitar, donde alojarse y testimoniales de otros visitantes, hasta otros un poco más allá como una herramienta llamada Trip Builder en donde vas almacenando todo lo que te interesa y luego armas un itinerario, un súper completo mapa de rutas y hasta podcasts para escuchar lo que ofrece el parque.

Entre los nominados creo que uno de los mas interesantes es la página oficial de turismo de Nueva Zelanda www.newzealand.com/travel, con un comercial de televisión realmente agradable.

En la categoría de VIAJES tenemos a dos ganadores: wikitravel.org (de la misma familia de wikipedia y que pareciera ser un gigantesco “recorta y pega”) por parte del jurado y el famoso www.tripadvisor.com, cuya estructura a mi personalmente me fastidia, sin embargo debo reconocer que su slogan es muy adecuado: “get the truth. then go” (algo así como : “ten la verdad. luego ve”)

Si alguien sabe de algun premio que otorgue Alemania a la industria de viajes, sería interesantísimo conocerlo para contrastar su visión con la de los británicos y los estadounidenses.

Conde Nest Traveler Annual Reader’s Travel Awards

Esta prestigiosa revista británica también otorga sus premios, siendo el correspondiente a 2007 la décima edición. Aquí veremos el cambio de percepción entre un publico estadounidense y uno británico. En otra entrega haremos una comparación entre estos premios y las estadísticas de turismo emisivo de estos países.

AEROLINEA La mejor aerolínea es Virgin Atlantic, seguida de cerca por Air New Zealand, Emirates, Singapore Airlines, British Airways, Cathay Pacific, Qantas y Thai Airways. Virgin Atlantic es la segunda más grande del Reino Unido, aunque el 49 % de sus acciones son propiedad de Singapore Airlines. Para nuestro asombro esta línea tiene vuelos de Londres y Manchester a Antigua, Santa Lucía, Barbados, Grenada, La Habana y hasta Tobago. ¿Qué estarán haciendo las autoridades de nuestro país para atraer un vuelito de Virgin a Caracas? Sobretodo en vista de British Airways nos abandonó hace uns cuantos años. Una investigación interesante sería determinar qué porcentaje del segmento del mercado inglés estamos perdiendo por no tener un vuelo directo a Londres.

AEROPUERTO En cuanto al mejor aeropuerto del mundo seleccionaron al del Hong Kong seguido por el Changi de Singapur.

ISLA Para seleccionar a las mejores islas como destino turístico, los criterios fueron los siguientes: Clima, playas, gente amigable, variedad de atractivos, relación costo/beneficio y diversidad de alojamiento.

1 Islas Maldivas (esta gente se las trae)
2 Islas Griegas
3 Islas Baleares
4 Isla Mauricio. Isla ubicada en el Océano Índico frente a Madagascar.
5 Barbados
6 Islas Seychelles. También ubicada en el Índico, es un grupo de 115 islas, con amplia influencia británica.
7 Bali
8 Zanzíbar. Es un grupo de dos islas pertenecientes a Tanzania, que en algún momento de su historia fueron un protectorado británico. Por cierto, la guerra más corta de toda la historia fue entre Zanzíbar y Gran Bretaña en 1896. Zanzíbar se rindió después de 45 minutos. Otro dato de interés es que ahí nació el famoso Farrokh Bulsara. Creo que era mejor conocido como Freddy Mercury.
9 Santa Lucía
10 Islas de la Gran Barrera de Coral (Australia)
11 Hong Kong
12 Phuket. Isla ubicada en el tortuoso mapa de Tailandia. Fue afectada por el Tsunami de 2004, pero vemos que ya eso quedó atrás.
13 Cuba. Cuba es… bueno ya sabemos no?
14 Koh Samui. Otra isla de Tailandia
15 Capri. La isla favorita de los Emperadores Romanos.

CIUDAD
En el importante renglón ciudades estos fueron los resultados:

1 Sydney
2 Nueva York
3 Paris
4 Roma
5 Barcelona
6 Venecia
7 San Francisco
8 Ciudad del Cabo
9 Singapur (estos asiáticos están en todo ah?)
10 Hong Kong
11 Bangkok
12 Amsterdam
13 Florencia
14 Estambul
15 Vancouver
16 Buenos Aires
17 Madrid

PAIS
Sin duda el premio más importante. India, el país más votado por los lectores de Conde Nast, ganó en los criterios de Cultura (97.17), Relación costo/beneficio (94.78) y Variedad de atractivos (96.30). En cuanto a paisajes, Nueva Zelanda fue el mejor (98.48) e Italia tiene la mejor comida (97.39) y clima del mundo (96.52). Por la variedad de alojamiento votaron por Sudáfrica (95.43), aunque Australia llegó de segundo muy cerca (95); y finalmente los británicos se sienten bienvenidos en Tailandia (97.39 por gente/hospitalidad).

1 India
2 Italia
3 Tailandia
4 Australia
5 Nueva Zelandia
6 Sudafrica
7 España
8 Francia
9 Brasil (muy bien ubicado en la mente de los británicos!)
10 México
11 Grecia
12 Suiza
13 Argentina
14 Chile
15 Sri Lanka
16 Japón
17 Canadá
18 Vietnam
19 EEUU
20 Egipto

Por cierto, en la lista de guías on-line de Conde Nest Traveller Venezuela no está incluida (si están Costa Rica, Cuba, Ecuador, Panamá, Perú y Uruguay). En cuanto a la revista impresa, solo hemos aparecido en dos artículos en toda su historia: “Gone fishing in Los Roques” en febrero del 2000 y “How to be an Explorer? It takes an adventurous spirit to reach South America's most beautiful places" en febrero de 2006, en el cual se mencionan varios países. Otro dato interesante es que en la edición de enero hay un artículo sobre Cartagena.

World Travel Awards regionales

GANADORES REGIONALES DE 2007 en categorías importantes.

Mejor Destino de África: Sharm El Sheikh. Lugar espectacular de buceo entre el Mar Rojo y el Sinaí en Egipto, que además se puede combinar con innumerables tours culturales.
Mejor Destino de Asia: India
Mejor Destino de Australasia: Sydney, Australia
Mejor Destino de Centroamérica: San Jose, Costa Rica
Mejor Destino de Europa: Londres
Mejor Destino del Caribe: Jamaica
Mejor Destino de Océano Índico: Islas Maldivas
Mejor Destino de Norteamérica: Orlando

Mejor Página Web de Africa: www.africatravelresource.com
Mejor Página Web de Asia: www.incredibleindia.org
Mejor Página Web de Centroamerica: www.visitmexico.com (menuda competencia para Centroamérica!)
Mejor Página Web de Europa: www.enjoyengland.com
Mejor Página Web del Caribe: www.totallybarbados.com

SURAMÉRICA
Algunos de los líderes en Suramérica son:

Mejor Destino: Río de Janeiro. Compitió con Buenos Aires, Isla de Pascua, Galápagos, Lima, Margarita, Santiago y Sao Paulo. Muy respetuosamente y desde mi punto de vista particular debo decir que Lima y Sao Paulo no me parecen ciudades muy atractivas como destino turístico.

Mejor Playa: Copacabana, Brasil. Estuvieron nominadas Mar de Plata, Pernambuco, Playa El Agua (Margarita), San Andrés (Colombia) una playa de Galápagos y Viña del Mar.

Mejor Aerolínea: LAN
Mejor Clase Ejecutiva de una Aerolínea: Aerolíneas Argentinas (por favor no se lo digan)
Mejor Aeropuerto: Sao Paulo, Brasil. Le ganó al de Buenos Aires y Santiago entre otros.

Mejor Hotel: Copacabana Palace, Brasil
Mejor Hotel Ejecutivo: Caesar Park Hotel, Argentina
Mejor Hotel Boutique: La Mirage Garden Hotel & Spa. Se trata de un alojamiento a una hora y media de Quito, más parecido a lo que en Venezuela llamamos posada (una súper posada). Es una casa de hacienda colonial restaurada, de unos 200 años con 23 habitaciones y suites, todas ellas diferentes. Una noche en La Mirage cuesta 427 $. Esta afiliado a la muy prestigiosa marca Relais and Chateau.
Mejor Resort Familiar: Laguna Mar Hotel, Resort & Casino, Venezuela
Mejor Centro de Convenciones: Rio Convention & Exhibition Centre Riocentro, Brazil
Mejor Marca o Cadena Hotelera: Hilton Hotels. Lástima que el que teníamos en Caracas lo tomó el Gobierno.

Mejor Oficina de Turismo: EMBRATUR. Estuvieron nominados Argentina, Ecuador, PromPeru, y SERNATUR de Chile. A Venezuela es difícil evaluarla porque no se ha hecho nada.

Mejor Travel Managment Company: AVIATUR de Colombia
Mejor Agencia de Viajes: L'Alianxa. Está conformada hoy en día por 85 agencias de viajes, 320 puntos de venta en 56 ciudades y 18 países de América Latina

Como vemos la misma ciudad de Brasil obtuvo dos premios importantísimos, mejor destino y mejor ciudad, y ademas tiene el mejor aeropuerto, el mejor hotel, el mejor centro de convenciones y la mejor oficina de turismo de Suramerica. Para completar, el Cristo del Corcovado es una de las 7 maravillas del mundo. Podríamos decir que arrasó.

Cuando el equipo de especialistas de Marketing Systems encabezados por el famoso catalán Josep Chías hizo el plan de mercadeo de esa ciudad, determinaron después de aplicar varias técnicas que la palabra que mejor describe esta ciudad es "incomparable". Debo decir que tengo al suerte de conocer Río y cuando uno está ahí se da cuenta del porqué. Una ciudad con playas espectaculares, llenas de gente espectacular, montañas que aparecen de la nada (una con un Cristo gigante que se ve desde casi cualquier lugar de la ciudad y otra con un teleférico), una vida nocturna tremenda, un bellísimo lago en plena ciudad con un hipódromo al lado, el estadio de fútbol más grande del mundo, la manera de caminar de las mujeres y especialmente la alegría de su gente, que no es cuento ni publicidad: la gente es divertida. Les sugiero que cuando vayan hagan este experimento: cuando estén en el Corcovado agarren su cámara fotográfica y disparen de manera descuidada, sin mirar hacia donde y sin enfocar. El resultado serán unas fotos sensacionales!

Regresando a la realidad, en Venezuela tuvimos tres premios “nacionales”: Mejor Hotel de Negocios y Mejor Hotel en general el JW Marriott Hotel Caracas y como Mejor Resort el Hotel Maremares Marina & Spa de Puerto La Cruz.

Premios TRAVEL+LEISURE

Un premio con cierto prestigio en el Imperio (entiéndase EEUU) es el otorgado por la revista Travel + Leisure. El premio se llama World's Best Awards. Los ganadores son seleccionados por los lectores de la revista y usuarios de su página web. Vale decir que la revista tiene una lectoría calculada en 4.6 millón de personas. Al mes!! La revista publica listas de los 100 mejores en cada categoría.

El mejor hotel del mundo según estos gringos es el Oberoi Udaivilas, en la India. Lo pueden ver en la foto de arriba. El susodicho está ubicado en Udaipur, en el corazón de Rajasthan, región retratada por mi amigo el gran fotógrafo venezolano Antonio Briceño en una serie que denominó “La gente que viaja en autobús en Rajasthan“ con la cual se ganó el Premio Nacional de Fotografía en Venezuela en 1996. Aprovecho para invitarlos a que vean su página web y parte de su excelente obra. Es un artista muy talentoso que nos representó recientemente en el Pabellón de Venezuela de la 52 Bienal de Venecia. Juntos conocimos (y volvimos varias veces) una de las celebraciones folklóricas más coloridas de Venezuela: los Diablos Danzantes de Chuao, fiesta de la que espero escribir más adelante. Especialmente interesante es su más reciente trabajo sobre los Dioses, donde hay intervención digital.

ANTONIO BRICENO

Volviendo al hotel Oberoi, imagínense toda la comodidad de un spa de lujo en el entorno de un palacete indio con 450 columnas talladas a mano, cupulas cubiertas con hojillado de oro, murales pintados a mano, arcos, fuentes, o sea algo muy cercano a la perfección. Una noche en la habitación más pequeña de esta maravilla cuesta en temporada baja $ 677, pero también puede llegar a $ 4.268 la noche, en su mejor suite en temporada alta.

Siguiendo con la lista de los 100 mejores hoteles, me parece muy interesante el hecho de que en la lista de los 100 mejores del mundo hay 20 Four Seasons! Por cierto alguien sabe bien la historia de por qué el hotel de la Plaza Altamira en Caracas no es de esa prestigiosa cadena?? Que me lo cuenten porque yo me perdí en la novela legal. Entre estos 100 solo hay 3 mexicanos, 1 en Buenos Aires, 1 en Puerto Rico y 1 en Chile. El mejor ubicado (23) es una especia de súper posada mexicana (mas que un hotel) llamada “La Casa que Canta”, del cual espero poder escribir próximamente. Solo el nombre es una maravilla.

En el renglón de islas la ganadora es Bali, y Maui y Kauai se pelean el segundo y tercer lugar desde el año pasado. Galápagos saca la cara por Suramérica ubicándose en el lugar 4. Le siguen Satorini, Vancouver y una llamada Dalmatian Islands en Croacia. ¿Alguien se sorprende que este pequeño país hasta hace poco envuelto en una guerra reciba la bicoca de 10 millones de turistas al año?

Otra categoría muy apetecida, las ciudades. La espectacular Florencia mantiene su lugar 1 igual que en 2006. Buenas Aires sorprende con el segundo lugar, después de estar de 7 (por favor si tienen algún amigo porteño no se lo cuenten!) Siguen Bangkok, Roma, Sydney, NY, Udaipur (donde está el mejor hotel), Estambul, la maravillosa San Francisco y Ciudad del Cabo, que se prepara además para el Mundial de Futbol 2010.

Si vemos las mejores 5 de América Latina tenemos que después de BUE, escogieron a Oaxaca, San Miguel de Allende, Cuzco y Mendoza (Argentina). Es obvio que al ser el público elector de EEUU, México siempre va a salir muy bien parado.

En la categoría de las mejores aerolíneas, vuelve Singapure Airlines a estar en sitial de honor. Hay una desconocida para nosotros en el lugar 2: Maxjet Airways, y luego Emirates, Chatay, Thai, Virgen Atlantic, Qantas y Japan Airlines.